Em dias de mar calmo e boa visibilidade, é possível avistar, na baía de Porto Pim, junto ao Monte da Guia, a silhueta do vapor inglês Main, um dos naufrágios mais emblemáticos do Faial. Afundado em 1892, o navio de 105 metros de comprimento repousa a menos de cinco metros de profundidade, tornando-se acessível para mergulho e snorkeling. Situado numa reserva natural, este local é também um verdadeiro berçário de vida marinha, onde o património subaquático e o ecossistema coexistem em perfeita harmonia.

O Main, que partira de Nova Orleães com destino a Liverpool, chegou à Horta em chamas. Por representar perigo ao porto, foi conduzido até Porto Pim, onde a tripulação tentou salvar a carga — algodão e gado bovino. O resgate, contudo, transformou-se num episódio caótico: os animais fugiram pela encosta do Monte da Guia, provocando prejuízos nas terras vizinhas. Durante a noite, o fogo intensificou-se e, após a explosão dos paióis, o navio afundou frente à antiga fábrica da baleia (actual Aquário de Porto Pim).

Construído em 1868 pela Caird & Company, o Main foi testemunha do comércio transatlântico de algodão e das transformações económicas do pós-Guerra de Secessão americana. Atualmente, conserva parte do costado e estruturas metálicas, visíveis mesmo à superfície da água e acessíveis diretamente da costa.

O naufrágio do Main é mais do que um local de mergulho: é uma cápsula do tempo que guarda a memória do Atlântico e do Faial.

• Tipo de mergulho: Costeiro, naufrágio

• Nível: Todos os níveis

• Profundidade média: 5 metros

• Corrente: Fraca

• Acesso: Direto a partir da costa (Baía de Porto Pim)

• Modalidades possíveis: Mergulho com garrafa, snorkeling

• Ideal para: Batismo de mergulho, mergulho noturno, fotografia subaquática

Na Baía de Entre Montes encontra-se o Depósito Arqueológico de Entre Montes, também conhecido como Núcleo de Canhões da Horta. O espaço guarda artefactos descobertos nas escavações realizadas entre 2008 e 2013, durante a construção do novo terminal de passageiros, que revelaram vestígios de naufrágios e quase três séculos de história marítima atlântica.

Entre as descobertas mais marcantes destaca-se o “naufrágio do marfim” (Baía da Horta 1), datado do início do século XVIII. Presume-se tratar-se de um navio mercante britânico cuja carga incluía mais de uma centena de presas de marfim, além de canhões, cerâmicas, vidros e utensílios do quotidiano de bordo. Estes achados testemunham o intenso comércio atlântico entre a Europa, África e as Américas. Outro conjunto significativo, designado “Baía da Horta 3”, revelou cerca de dez canhões de ferro e munições, possivelmente pertencentes a outro navio britânico do final do século XVIII.

Para preservar e valorizar este espólio, foi criada a primeira reserva arqueológica subaquática dos Açores, situada entre 15 e 20 metros de profundidade. O local é hoje um autêntico “jardim escultórico submerso”, onde mergulhadores podem observar canhões, âncoras e peças de artilharia datadas entre os séculos XVII e XIX, envolvidas por uma rica vida marinha.

• Tipo de mergulho: costeiro, património

• Nível: Advanced Open Water Diver / Dive Master

• Profundidade: 18–20 metros

• Corrente: média a forte

• Acesso: a partir de embarcação

• Modalidades possíveis: mergulho com garrafa (scuba diving)

• Ideal para: fotografia subaquática, observação de espécies marinhas únicas

O Depósito Arqueológico de Entre Montes é um marco pioneiro da arqueologia subaquática portuguesa, exemplo notável de conservação in situ que alia ciência, proteção patrimonial e fruição turística.

Construído em 1896, na cidade francesa de Nantes, e registado em Dunquerque, o Caroline era um elegante veleiro de quatro mastros, com 97 metros de comprimento e 13 metros de boca. Durante as suas rotas entre França e o Chile, transportava passageiros e diversas mercadorias, destacando-se o valioso Nitrato do Chile — também conhecido como salitre — utilizado como fertilizante natural.

Em 1901, durante a sua oitava viagem, o Caroline enfrentou condições marítimas adversas ao largo da Madalena do Pico, acabando por naufragar na zona da Meia-Broa. Quatro dias após o acidente, o navio desfez-se por completo, ficando os seus destroços dispersos por uma ampla área subaquática. A memória deste episódio perdura na comunidade local, que ainda hoje preserva alguns artefactos resgatados, símbolos de uma forte ligação entre o mar e a história insular.

Atualmente, o local é um dos pontos de mergulho técnico mais emblemáticos do Pico, atraindo mergulhadores que procuram uma experiência desafiante e repleta de história.

• Tipo de mergulho: Costeiro, naufrágio

• Nível de dificuldade: Advanced Open Water Diver / Dive Master

• Profundidade média: 10 metros

• Corrente: Forte

• Acesso: A partir de embarcação

• Modalidades possíveis: Mergulho com garrafa (scuba diving)

• Ideal para: Mergulho técnico, exploração histórica subaquática