O Observatório do Mar dos Açores vai inaugurar, no dia 1 de Dezembro, às 16h00, o Espaço Expositivo sobre Património Cultural e Natural Subaquático dos Açores, instalado na Fábrica da Baleia de Porto Pim, na Horta. Este novo espaço interpretativo apresenta ao público um conjunto de vestígios e histórias reveladas através de mais de vinte anos de investigação arqueológica e científica na baía e no porto da cidade.
A exposição destaca a importância da Horta nas ligações marítimas do Atlântico, reunindo informação sobre naufrágios e outras histórias associadas à navegação. Em paralelo, evidencia o valor ecológico das zonas costeiras de Porto Pim e do Canal Faial–Pico, sublinhando a necessidade de proteger os habitats marinhos que fazem parte desta história. O Museu da Horta disponibiliza peças do seu acervo, e o seu Departamento de Conservação e Restauro é responsável pelo tratamento de alguns dos materiais arqueológicos apresentados. A G2C2 Productions é parceira na produção dos conteúdos multimédia que acompanham a exposição, contribuindo para tornar a experiência mais envolvente e acessível.
A iniciativa enquadra-se no projeto europeu ecoRoute, que promove a valorização do património subaquático como elemento diferenciador para o desenvolvimento de um turismo sustentável nas regiões ultraperiféricas. Nos Açores, é desenvolvido pelo OMA, pela Associação de Turismo Sustentável do Faial (ATSF) e pelo CHAM – Centro de Humanidades da Universidade Nova de Lisboa, com a colaboração de várias instituições locais.
A inauguração deste novo núcleo interpretativo marca também o início de outras iniciativas previstas pelo ecoRoute, entre as quais se destaca o trilho subaquático de Porto Pim, que permitirá ao público descobrir in situ aspetos da biodiversidade e elementos ligados ao património cultural submerso. O projeto inclui ainda a instalação de sinalética interpretativa em várias zonas de interesse, com placas informativas e QR codes que ajudarão a contextualizar o património natural e arqueológico da área.
Com esta nova oferta cultural, a Horta reforça o seu compromisso com a literacia oceânica, com a valorização do seu património histórico e natural e com a promoção de um modelo de turismo sustentável, assente no conhecimento e no respeito pelo mar.