Caldeira

Visitez l’imposant cratère du plus grand volcan de l’île de Faial. La Caldeira, parfaitement circulaire, mesure environ 2 000 mètres de diamètre à son bord intérieur et atteint une profondeur moyenne de 400 mètres. Elle est recouverte d’une végétation luxuriante de Laurisylve. Située au cœur de l’île, la Caldeira est le joyau emblématique de Faial, abritant l’une des zones de forêt native les plus préservées des Açores. C’est l’un des rares endroits visitables où l’on peut encore ressentir et imaginer ce qu’étaient les Açores avant l’arrivée de l’homme. Ainsi, la Caldeira de Faial constitue une réserve naturelle de grande importance, et le panorama offert depuis son belvédère est un incontournable lors de votre visite.

Cette caldeira est le résultat de plusieurs phases successives d’effondrement d’un volcan âgé de 410 000 ans. Sa dernière éruption, survenue il y a seulement 1 000 ans, a recouvert environ 75 % de la surface de l’île de ponce incandescente. Au fond du cratère se trouve un cône formé lors de cette dernière phase éruptive. Fait intéressant, sa forme rappelle curieusement celle de l’île elle-même.

Vous pouvez visiter la Caldeira de 3 manières :

Visite du belvédère – Vous pouvez facilement rejoindre la Caldeira en voiture depuis Horta en 20 à 30 minutes. Ce trajet vous fera traverser de magnifiques paysages situés dans les hauteurs de l’île. À votre arrivée, un parking est disponible, et vous pourrez accéder au belvédère en empruntant un tunnel piéton. La vue sur l’intérieur de cet immense cratère est absolument impressionnante. Pour prolonger votre expérience et profiter davantage de ce cadre unique, nous vous recommandons une courte promenade sur le sentier qui commence ici. En moins de 15 minutes, vous pourrez atteindre le Monte Gordo, le point culminant de l’île.

Parcourir le périmètre de la Caldeira – Ce sentier est l’un des plus emblématiques de l’île de Faial. Le parcours circulaire, d’environ 8 km, vous permet de faire le tour complet du volcan en longeant le bord de son cratère. Avec peu de dénivelés et d’obstacles, il est accessible à des personnes de tout âge et de tout niveau de préparation ou d’expérience. Les vues y sont extraordinaires, combinant une perspective saisissante sur l’intérieur du cratère et des panoramas spectaculaires sur toute la côte de l’île ainsi que sur les îles voisines. Le sentier peut être parcouru à pied ou en courant, en autonomie ou accompagné de guides et d’entreprises spécialisées. Pour en savoir plus sur ce sentier, cliquez ici.

Descente dans la Caldeira – Descendre à l’intérieur de la Caldeira de Faial est une expérience exceptionnelle ! Vous y découvrirez l’un des derniers vestiges de la forêt de Laurisylve, remarquablement préservé et essentiel pour la conservation des habitats endémiques des Açores. Pour cette raison, l’accès est strictement réglementé : la descente n’est autorisée qu’accompagné d’un guide certifié, avec un nombre limité de visiteurs par jour, conformément aux règles établies par le Parc Naturel de l’île de Faial. Le sentier, classé difficile, est étroit et escarpé, serpentant en zigzag le long de la pente. À certains endroits, il est nécessaire d’utiliser les mains pour avancer. Comme il s’agit d’un habitat humide, il est courant de rencontrer de la boue et une zone marécageuse au fond de la Caldeira. Pour plus d’informations sur la descente dans la Caldeira, cliquez ici.

Important : Étant une zone de montagne, les conditions météorologiques dans la Caldeira sont souvent instables, et la visibilité n’est pas toujours garantie. Nous vous recommandons donc de prioriser la visite de la Caldeira et de saisir toute opportunité lorsque le temps est favorable. Cela vous permettra de vous assurer que vous ne quittez pas l’île sans avoir admiré l’un des joyaux des Açores.