Accès: voiture ou sentiers

La Caldeira a une forme parfaitement circulaire, avec environ 2000 mètres de diamètre sur son bord intérieur et une profondeur moyenne de 400 mètres. Elle est recouverte d’une végétation luxuriante de Laurissilva. Située au centre de l’île, la Caldeira est le joyau de Faial, et son intérieur représente l’une des zones les plus intactes de forêt native des Açores. C’est l’un des rares endroits visitables où l’on peut encore ressentir et imaginer à quoi ressemblaient les Açores avant l’arrivée des humains. Ainsi, la Caldeira de Faial est une réserve naturelle d’une grande importance aux Açores, et la vue depuis son belvédère est considérée comme un incontournable de l’île.

Cette caldeira est le résultat de phases successives d’effondrement d’un volcan âgé de 410 000 ans, dont la dernière éruption remonte à seulement 1000 ans. Celle-ci a recouvert environ 75 % de la surface de l’île de ponce incandescente. Au fond du cratère se trouve un cône formé lors de cette dernière phase éruptive, dont la forme, curieusement, rappelle l’image de l’île elle-même.

Vous pouvez visiter la Caldeira de 3 manières:

• Visite du belvédère – Vous pouvez facilement accéder à la Caldeira en voiture, avec un trajet de 20 à 30 minutes depuis Horta, qui traverse de magnifiques paysages dans la partie haute de l’île. À votre arrivée à la Caldeira, un parking est à disposition, et vous pourrez rejoindre le belvédère par un tunnel piéton. La vue sur l’immense cratère intérieur est impressionnante. Si vous souhaitez profiter davantage des paysages et de cette ambiance unique, nous vous suggérons une petite balade sur le sentier qui débute à cet endroit. En moins de 15 minutes, vous pourrez atteindre le Monte Gordo, le point culminant de l’île.
• Faire le tour du périmètre de la Caldeira – Il s’agit de l’un des sentiers les plus emblématiques de l’île de Faial. Ce parcours circulaire d’environ 8 km permet de faire le tour complet du volcan en longeant la crête de son cratère. Avec peu de dénivelés et d’obstacles, il est accessible aux personnes de tous âges, qu’elles soient plus ou moins préparées ou expérimentées. Les vues sont extraordinaires, combinant une perspective sur l’intérieur du cratère avec des panoramas sur l’ensemble de la côte de l’île et les îles voisines. Le sentier peut être parcouru à pied ou en courant, de manière autonome ou accompagné de guides et d’entreprises spécialisées. Vous pouvez en savoir plus sur le sentier ici.
• Descente dans la Caldeira – La descente à l’intérieur de la Caldeira de Faial est une expérience exceptionnelle ! Son intérieur abrite l’une des zones de forêt de Laurissilva les mieux conservées de la région, d’une grande importance pour la préservation des habitats endémiques des Açores. Pour cette raison, la descente n’est autorisée qu’avec un guide certifié, et un nombre maximum de visiteurs par jour est réglementé par le Parc Naturel de l’Île de Faial. Le sentier, classé comme difficile, est étroit et escarpé, descendant la pente en zigzag. Dans certaines sections, il est nécessaire d’utiliser les mains pour progresser. Comme il s’agit d’un habitat humide, il est fréquent de rencontrer de la boue et une zone inondée au fond de la Caldeira.

Important : Caldeira étant une zone montagneuse, les conditions météorologiques ne sont pas très stables et il n’y a pas toujours de visibilité. Nous vous recommandons donc de donner une certaine priorité à la visite de la Caldeira et de profiter de l’occasion pour la visiter dès qu’une bonne opportunité météo se présente. Vous serez ainsi assuré de ne pas quitter l’île sans voir l’un des ex-libris des Açores.

Accès: voiture ou sentiers

La visite du volcan Capelinhos est une expérience remarquable. Le paysage formé par l’éruption survenue en 1957/1958 nous rappelle un voyage sur la Lune ou sur Mars. Contrastant avec l’image traditionnelle des champs verts des Açores, la vue sur le volcan et toute la zone environnante est marquée par l’aridité et les tons noirs des cendres volcaniques.

Situé dans le complexe volcanique de Capelo, à la Ponta dos Capelinhos, ce volcan a été le dernier à entrer en éruption. Ses conséquences sont encore bien visibles aujourd’hui, notamment l’augmentation du territoire de l’île de Faial d’environ 2,50 km² grâce à la solidification de la lave au-dessus du niveau de la mer.

Ce lieu nous transporte au moment de sa création. À chaque instant, on imagine les forces titanesques mobilisées lors de l’éruption, encore si présente dans l’imaginaire. On ressent l’écho du volcan qui, apparu au milieu de la mer il y a 60 ans, a grandi et s’est rattaché à l’île, ajoutant ainsi un nouveau morceau de terre à Faial.

Lors de la visite vous pourrez:

• • Admirer le volcan et le paysage depuis la zone autour du phare, qui a survécu à l’éruption
  • Visiter la région de l’ancien village baleinier enseveli par le volcan, en suivant le circuit d’interprétation – Caminhos dos Baleeiros

• Parcourir une petite partie du Trilho dos 10 Volcões, qui traverse le paysage aride du volcan de Capelinhos
• Parcourir une petite partie du Trilho dos 10 Volcões, qui traverse le paysage aride du volcan de Capelinhos
• Montez jusqu’au phare et profitez de la vue panoramique de ce lieu

Centre d’interprétation du volcan de Capelinhos

C’est le centre d’interprétation environnemental le plus visité des Açores. Il a un caractère informatif, éducatif et scientifique, offrant une série d’expositions, avec une attention particulière à la volcanologie. On y aborde l’éruption du Volcan des Capelinhos, la formation de l’archipel des Açores, ainsi que les différents types d’activités volcaniques dans le monde. Le centre propose également une exposition consacrée à la richesse et à la diversité architecturale des phares açoriens, ainsi qu’une vaste collection de roches et de minéraux.

Il a été nominé par le Forum européen des musées comme meilleur musée d’Europe en 2012.

Le bâtiment est enterré afin de ne pas interférer avec le paysage préexistant, permettant ainsi de profiter pleinement de ce récent paysage volcanique créé par l’éruption de 1957/58. En plus des différentes expositions, le centre dispose d’un auditorium et d’un café. À la fin de votre visite, prenez le temps de monter les escaliers en colimaçon jusqu’au sommet du phare. De là-haut, vous pourrez profiter d’une vue unique sur toute la zone environnante du volcan.

Apprenez-en davantage sur le Centre d’interprétation.

Accès: voiture jusqu’à l’accès à Levada, à Capelo, et environ 1 km de sentier pédestre

La visite de Cabeço dos Trinta est très surprenante puisque l’on pénètre au centre du cratère par un tunnel. On a vraiment la sensation d’être à l’intérieur d’un volcan! La colline est située à côté du début/fin du sentier Levadas, à Capelo, à 752 m d’altitude.

Accès: voiture ou sentiers

L’une des principales attractions du Cabeço Verde est sa vue panoramique et le fait qu’il soit accessible en voiture. Par temps clair, la visite en vaut la peine pour admirer la côte nord, avec le Volcan des Capelinhos, le Cabeço do Canto et l’Océan Atlantique en toile de fond.

Accès: Sentier

L’accès au Cabeço do Canto, situé à 346 mètres d’altitude, se fait par un magnifique sentier depuis le Volcan de Capelinhos ou depuis l’accès au Cabeço Verde. En plus des paysages splendides, le parcours vous mènera à la Furna Ruim, une cavité d’origine volcanique avec une profondeur d’environ 55 mètres, qui fait partie du réseau Natura 2000.

Accès: voiture ou train

Le Cabeço Gordo, avec ses 1043 mètres d’altitude, est le point culminant de l’île et se trouve géographiquement situé sur l’un des flancs du volcan basal de l’île de Faial, dont il fait partie. Depuis le sommet, par temps clair, on peut admirer une vue magnifique sur l’île de Faial ainsi que sur les îles voisines de Pico, São Jorge et Graciosa. Une véritable sensation d’archipel!

Accès: voiture ou train

Situées sur le Monte da Guia, les Caldeirinhas, également connues sous le nom de Caldeira do Inferno, sont formées de deux cratères volcaniques jumelés, partiellement submergés par la mer. Ils font partie de la réserve naturelle de Caldeirinhas et ont une superficie totale de 10 hectares.

Ces caldeiras inondées par l’océan servent de refuge accueillant pour la reproduction de nombreuses espèces de la faune marine, comme les salemas (Sarpa salpa) et les labres rouges (Labrus bergylta). Ce lieu présente un grand intérêt biologique, abritant également une flore endémique des Açores, telle que la bruyère (Erica azorica), ou encore l’espèce native de la faie-da-terra (Morella faya).