Açores
Un paradis au milieu de l’Atlantique
L’île de Faial est l’une des 9 îles des Açores, un archipel portugais d’origine volcanique, situé au milieu de l’Atlantique Nord, entre l’Europe et l’Amérique.
Les Açores sont aujourd’hui considérées comme l’une des meilleures destinations nature au monde, marquées par la diversité de leurs paysages, la richesse de la biodiversité et les contrastes intenses que chacune des 9 îles offre à ceux qui les visitent.
Le climat est tempéré, avec des températures moyennes comprises entre 13°C en hiver et 24°C en été. Le Gulf Stream, qui traverse l’archipel, maintient les
eaux de l’ocean à une température moyenne comprise entre 17 °C et 23 °C. L’air est humide avec une humidité relative moyenne d’environ 75 %.
Conscientes de l’importance d’évoluer vers un modèle de développement plus durable, les Açores ont mis en œuvre des politiques et des projets visant à protéger et préserver la multiplicité de ressources naturelles, historiques et culturelles de la région.
En 2019, les Açores sont devenues le premier archipel au monde à obtenir la certification internationale de destination durable par une entité accréditée par le Conseil mondial du tourisme durable.



Île de Faial
L’île de Faial est la 4ème plus grande île de l’archipel, longue de 21 km et large de 14 km (173,42 km2), ce qui correspond à 7% du territoire des Açores, et compte la 3ème plus grande population, avec environ 15 000 habitants (recensement de 2011).
L’île est formée par une ligne montagneuse qui la traverse d’est en ouest, ponctuée de nombreux pics volcaniques, parmi lesquels se distingue la Caldeira, un cratère géant mesurant 2000 m de diamètre et 400 m de profondeur, résultat d’intenses éruptions qui ont grandement contribué à la formation de l’île, telle que nous la voyons aujourd’hui.
À l’extrémité ouest de l’île se trouve le volcan Capelinhos, dont l’éruption a eu lieu en 1957-58, il y a un peu plus de 60 ans. Une éruption qui a profondément marqué l’île.
Outre le paysage unique que cette éruption a créé (l’érosion a ainsi été étudiée par la NASA pour imaginer la surface de Mars), l’éruption du volcan provoqua une grande vague d’émigration vers les États-Unis, qui réduisit la population de l’île de moitié environ.

Les parties plus élevées de l’île sont marquées par des collines et de vastes zones de pâturages et de forêts, qui créent des paysages saisissants, avec une intense palette de verts. La côte est quant à elle formée d’une multitude de paysages différents: de hautes falaises et des baies protégées, des piscines naturelles et plusieurs plages de sable noir.
La ville de Horta, la seule du Triangle, est connue comme la Ville de la Mer. Une ville marquée par six siècles d’histoire liés à la navigation, au commerce international, aux télécommunications, à l’aviation et à la chasse à la baleine.
Depuis son implantation jusqu’à aujourd’hui, la ville de Horta a été un lieu de rencontre et de coexistence entre des personnes et des cultures de différentes parties du monde. Sa marina est l’une des plus fréquentées au monde, accueillant chaque année plus de 1 200 navires qui traversent l’océan Atlantique. Commencée il y a des siècles, l’escale d’Horta continue aujourd’hui d’être un passage rituel obligatoire pour les marins du monde entier.
Ce lien avec la mer et le monde est renforcé par le travail de nombreuses autres structures, comme le Département d’Océanographie et de Pêche, ou encore l’antenne de l’Université des Açores. Basée à Faial, elle est dédiée à l’étude des océans et à la production scientifique de pointe, et rassemble des chercheurs de différentes nationalités
La relation avec la mer, qui émane de la longue tradition portuaire de Horta, continue d’être aujourd’hui l’un des plus grands traits identitaires et unitaire de l’île.
Ainsi, aujourd’hui encore, l’île de Faial est reconnue pour la manière harmonieuse dont elle allie le meilleur de la nature, sur terre et en mer, avec ce sentiment de proximité avec le monde, un sentiment fait de partage, de curiosité et de générosité.

Le Triangle des Açores
Faial est l’une des trois îles de ce que l’on appelle le Triangle des Açores, avec Pico et Sao Jorge. Et les contrastes de paysages et de culture entre ces trois îles sont particulièrement marqués.
Les îles du Triangles, nommées ainsi pour leur proximité géographique et historique, sont trois îles très distinctes, dont les attributs naturels, tels que l’âge géologique, la taille, la forme ou le relief, ont favorisé des voies de développement social, culturel et économique très différents.
Les trois îles bénéficient de liaisons maritimes régulières tout au long de l’année.
Faial et Pico sont les îles les plus proches des Açores, distantes de seulement 5 milles marins (environ 8 km). Un trajet en ferry entre Faial et Pico ne prend que 30 minutes, avec plusieurs liaisons quotidiennes tout au long de l’année.
Le trajet en ferry entre Faial et São Jorge dure 2 heures, avec des liaisons quotidiennes en été et des liaisons un jour sur deux en hiver.

Faial, cosmopolite de naissance
Bien qu’il s’agisse d’une petite île au milieu de l’Atlantique, l’histoire de Faial croise à plusieurs reprises des événements majeurs de l’histoire internationale. Possédant l’un des ports les plus sûrs et les plus importants des Açores, Faial a été liée aux Grandes Découvertes, au commerce maritime avec l’Asie, l’Afrique et les Amériques, à la chasse à la baleine venue des Amériques, aux communications par câbles télégraphiques sous-marins et à l’aviation.
Cette connexion avec le monde a commencé avec le début de la colonisation, en 1468, sous la coordination du capitaine-donateur Josse Van Huertere, originaire des Flandres. Ces premières colonies, dans les régions de Porto Pim et Conceição, ont donné naissance à la ville de Horta, fondée vers 1500. Aujourd’hui encore, plusieurs noms dérivés des noms de familles d’origine flamande persistent, comme Dutra (van der Hurtere portugais ), Terra (van Aaard ou Aertrycke) ou Brum (van der Bruyn).

Détail de l'île de Faial - Carte des Açores (1584) - Ortelius Abrahamd
Déjà au XVIe siècle, le port de Horta était identifié comme un excellent port, en raison de la forme et de l’orientation de sa baie, ce qui en faisait l’un des ports les meilleurs et les plus sûrs de l’archipel. A partir du milieu du XVIIe siècle, le port de Horta commença à avoir une importance internationale, devenant un point d’arrêt presque obligatoire pour les navires commerciaux traversant l’Atlantique, ce qui favorisa le commerce local et l’enrichissement de la ville d’alors.
L’augmentation de la piraterie et des attaques de corsaires, principalement de la part de navires anglais, en réponse au monopole établi par les pays ibériques, a également eu un fort impact sur le développement de Horta. Pour renforcer la sécurité contre les attaques de la mer, tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, plusieurs forts furent construits – Forte da Greta, Castelo de S. Sebastião, Reduto da Patrulha, Castelo de Santa Cruz, Forte da Boa Viagem, Castelo do Bom Jesus et Forte de Nossa Senhora da Conceição – ainsi que les murs qui protégeaient tout le front de mer de Horta.

Détail du port de Horta - Grand panorama d'un voyage baleinier autour du monde (1842) - Purrington-Russell
Le XVIIe siècle est marqué par le développement architectural de la ville, rendu possible par son effervescence économique. On remarque l’émergence d’innombrables couvents et églises, manoirs, maisons bourgeoises et entrepôts. Faial devient alors une étape pour les navires partant des Antilles vers l’Angleterre et du Brésil et de l’Est vers le Portugal. Ce mouvement intense de navires marchands a conduit de nombreux commerçants étrangers et représentants consulaires à s’installer sur l’île.
Le XVIIIe siècle a apporté une nouvelle dynamique commerciale et le port de Horta a gagné encore plus d’importance avec l’exportation de vin (essentiellement produit à Pico) vers l’Amérique centrale et du Nord et avec l’émergence et la croissance de l’industrie baleinière. La chasse à la baleine, activité ayant eu un grand impact culturel et économique sur les îles, avait pour objectif principal l’extraction de l’huile de baleine, un produit aux applications innombrables, largement utilisé dans l’éclairage public, aux États-Unis et en Europe. .

Baleinières américaines dans le port de Horta (1900) - Photo Jovial
Au début du XIXème siècle, la Famille Dabney s’installe à Faial. Cette famille américaine, venue sur l’île à des fins commerciales – exportation, chasse à la baleine et vin – a joué un rôle très important dans la vie politique, sociale, culturelle, sportive et économique de Horta.
Anecdote amusante : En 1790, John Street est nommé vice-consul des États-Unis à Faial. Le 7 juillet 1795, il fut nommé consul, créant ainsi le consulat américain aux Açores, qui resta à Horta jusqu’en 1917, étant aujourd’hui le plus ancien consulat nord-américain au monde.
Au cours du XIXe siècle, grâce à la dynamique commerciale du port, la ville de Horta a affirmé son identité éclectique et cosmopolite, étant un lieu d’importation de l’architecture et du mobilier, de la mode et de la décoration, de la musique et des arts, des us et coutumes. À cette époque, plusieurs personnalités illustres viennent visiter l’Île, comme le peintre William Morris Hunt et le banquier J.P. Morgan.

Bagatelle - Famille Dabney (19ème siècle) - Collection et colorisation par J. M. Medina Garcia
En 1893, le premier câble de télécommunications sous-marin est inauguré, reliant Horta à Carcavelos, au Portugal continental. Plus tard, d’autres câbles ont été installés, reliant la ville de Horta à l’Afrique, à l’Amérique, à l’Angleterre, à la France, à l’Allemagne, à l’Espagne, au Cap-Vert et à Lisbonne.
Ces projets, réalisés par des entreprises de télécommunications de différents pays (dont l’Angleterre, les États-Unis et l’Allemagne), ont placé la ville de Horta au centre de la carte internationale des télécommunications.
Cette période, qui dure jusqu’à la fin des années 60 du XXe siècle, est marquée par un grand développement urbain, culturel et sportif, alimenté par des contacts permanents avec diverses communautés étrangères : la construction de propriétés se multiplie, les routes de liaison entre la campagne et la ville. Un réseau d’éclairage voit le jour, on construit des trotoirs dans la ville et l’on décide de paver les principales artères. Des groupes musicaux et philharmoniques se forment et des clubs sportifs sont créés (comme le Fayal Sport, l’un des plus anciens du pays). On y pratique des sports comme le tennis, le football, le water-polo, le baseball et le croquet.

Le 17 mai 1919, l’hydravion NC4, piloté par le capitaine Albert C. Read, atterrit dans la baie de Horta. Il s’agit de la première étape de la première traversée aérienne de l’Atlantique Nord, qui reliait Trepassey, aux États-Unis, à Plymouth, en Angleterre.
Après ce vol inaugural, la baie d’Horta devient une escale habituelle des hydravions reliant l’Europe à l’Amérique du Nord. Cette période est également marquée par la présence régulière des Clippers, les hydravions de la Pan American Airways, qui inaugurent en 1939 un service régulier, reliant les deux rives de l’Atlantique.
En 1957/58, le volcan Capelinhos entre en éruption. Un événement qui a laissé de profondes traces sur l’île, entraînant une vague d’émigration vers les États-Unis qui a emporté avec elle la moitié de la population de Faial.

Hydravions PanAm dans le port de Horta (1939) - Photo Jovial
Outre les conséquences locales, cette éruption est devenue un événement scientifique et médiatique à l’échelle mondiale. L’ampleur de cet événement, combinée au fait que l’éruption s’est produite à proximité des côtes de l’île, a permis de le suivre tout au long du cycle de l’éruption et de réaliser des études scientifiques sans précédent.
Tout au long du XXe siècle, avec la modernisation des navires et la fin de la chasse à la baleine, le port de Horta a perdu de son importance au niveau commercial international. Mais il est toujours parvenu à se redynamiser, en devenant le port d’escale des remorqueurs hollandais, qui fournissaient une assistance aux bateaux dans l’atlantique Nord, des avions effectuant la liaison entre les continents européens et américains ou, plus récemment, en devenant une escale privilégiée pour la navigation de plaisance ou le yachting.
En 1971, l’aéroport de Horta a été ouvert, ce qui a conduit à un nouveau niveau de développement. En 1974, avec la révolution du 25 avril, la transition vers la démocratie s’opère. En 1976, les Açores ont obtenu le statut de région autonome et ont commencé à avoir leur propre gouvernement, avec des fonctions souveraines dans plusieurs domaines.

Vulcão de Capelinhos (1957) - Foto Jovial


Gastronomie
La cuisine des Açores est basée sur la cuisine portugaise, mais elle est aussi le résultat de ses ressources naturelles et de l’importance stratégique de l’archipel, qui a dynamisé les traversées et les échanges commerciaux.
Ce qui distingue le plus la gastronomie des Açores des autres est la manière de la cuisiner et de l’assaisonner. Viandes et poissons parfumés à la cannelle et au piment de la Jamaïque, friandises très sucrées, biscuits, gâteaux aux fruits de type anglais et américain sont des exemples de ces influences. La cuisine des Açores est une cuisine fusion qui traverse le Portugal et les tropiques.
Les spécialités de Faial sont, le poisson, certains fruits de mer, comme les berniques, le bœuf et le porc, la saucisse, le boudin noir, les ignames, les patates douces entre autres.
Événements annuels
Fête des Amis, Fête des Amies, Fête des Parrains et Fête des Marraines
Tradition d’environ 100 ans, lorsque les gens se rassemblaient les jeudis lors des célébrations de l’Esprit Saint et des poèmes et chansons évoquant l’amitié étaient déclamés. Actuellement, lors des 4 jeudis précédant le Carnaval, les Amis se rassemblent d’abord lors de la première fête, suivis des Amies lors du jeudi suivant, puis des Parrains et des Marraines.
Whalers' Great Route Ultra-Trail® by Azores Trail Run®
Événement Trail Running et Ultra Running avec des épreuves entre 10 km et 118 km sur les sentiers de l’île de Faial organisé par Azores Trail Run®. L’évènement se produit généralement en mai.
Festival MUMA
Festival de musique qui promouvoit la rencontre entre artistes locaux et de différentes régions du pays. Au mois de Mai.
Divin Esprit Saint
Les fêtes en l’honneur du Divin Esprit Saint commencent le dimanche de la Pentecôte et se prolongent pendant plusieurs semaines. C’est la dévotion la plus significative du peuple açorien et se caractérise par des célébrations d’origine populaire, organisées par des confréries laïques.
Festival Maravilha
Festival culturel des arts de rue qui a lieu tous les 2 ans en juillet/août.
Régates
Plusieurs régates internationales ont leur destination ou escale dans le port de Horta. Parmi les plus connues, citons les régates Les Sables – Les Açores – Les Sables, en classe 40 et classe Mini 6.50. Régate qui part des Sables d’Olonne, en France, arrive dans la ville de Horta où a lieu le départ de la 2ème étape et retour aux Sables. Elle a généralement lieu en juillet.
Semaine de la mer
L’une des plus grandes fêtes nautiques du pays qui combine activités et compétitions nautiques avec propositions culturelles et offres gastronomiques. Il a lieu normalement en juillet/août
Fêtes d'été
Durant l’été, chaque paroisse organise des fêtes populaires avec de la cuisine traditionnelle, de la musique ainsi que des activités culturelles et folkloriques.
SOS Cagarros
Entre le 1er octobre et le 15 novembre, une campagne de sauvetage des jeunes cagarros (puffin cendré) est organisée. Ces oiseaux quittent leurs nids pour leur premier vol transatlantique, mais souvent, perturbés par les lumières terrestres, ils se retrouvent sur les bords des routes, mettant leur vie en danger. Si vous êtes sur l’île de Faial pendant cette période, renseignez-vous sur la campagne et aidez à sauver les cagarros !
Triangle Adventure by Azores Trail Run®
Événement de Trail Running par étapes qui se déroule sur 3 jours, sur 3 sentiers, sur 3 îles : Faial, São Jorge et Pico. Organisé par Azores Trail Run®. Cela a normalement lieu en octobre.
Journée des vitrines
Cet événement de Noël a lieu le 8 décembre. Les commerces de la ville présentent leurs vitrines de Noël. Les illuminations de Noël de la ville sont inaugurées. Un marché de Noël permet de découvrir des produits artisanaux, des spécialités culinaires et des concerts de musique.
Parc ouvert
Programme avec diverses activités récréatives et éducatives qui se déroulent tout au long de l’année dans les parcs naturels des Açores.